Séthiens un des courants les plus anciens, issu des milieux judéo-chrétiens marginaux | Dieu suprême totalement transcendant; le démiurge est inférieur, ignorant ou ambigu | Le Christ vient révéler la connaissance cachée et réveiller l’étincelle spirituelle | Le monde matériel est un ordre inférieur, souvent lié à l’ignorance des puissances | Apocryphon de Jean, Hypostase des Archontes, On the Origin of the World, Apocalypse d’Adam, Evangile de Judas | Pas de fondateur unique bien établi; courant reconstitué surtout par les textes |
Valentiniens Vers le milieu du IIe siècle, surtout à Alexandrie puis à Rome | Un Dieu suprême au-dessus du Plérôme; la chute explique l’apparition du monde déficient | Le Christ est révélateur et restaurateur, souvent compris dans une christologie très spirituelle | La matière est déficiente, mais la rédemption vise la restauration et non l’abolition pure et simple | Évangile de vérité, Évangile selon Philippe, Traité tripartite, Extraits valentinien | Valentin, puis ses écoles (par exemple les valentiniennes romaines) |
Basilidiens IIe siècle, surtout à Alexandrie
| Au-dessus du monde existe un Dieu inconnu; les puissances créées sont inférieures à lui | Tendance à distinguer le Christ céleste de Jésus, avec une forte lecture spirituelle du salut | Le monde est un niveau inférieur, gouverné par des puissances d’ordre cosmique | Surtout des fragments et témoignages patristiques; écrits perdus ou fragmentaires | Basilide d’Alexandrie |
Carpocratiens IIe siècle, associé à Carpocrate et à son fils Épiphane
| Le monde appartient à un ordre inférieur dont l’âme doit se dégager | Le Christ est compris comme porteur d’une révélation libératrice | Certaines sources anciennes leur attribuent une morale très libératrice, voire antinomienne | Témoignages chez Irénée, Clément d’Alexandrie, Épiphane; pas de corpus conservé sûr | Carpocrate, parfois son fils Épiphane |
Naassènes / Ophites Antiquité tardive, parfois classés hors du noyau chrétien strict
| Le récit biblique est relu symboliquement; les puissances du monde ne sont pas ultimes | Le Christ transmet une lecture cachée des Écritures et du salut | Le corps et le monde sont des réalités à dépasser par la connaissance | Témoignages patristiques; classification moderne à partir de textes et de descriptions | Groupes mal individualisés, sans figure fondatrice claire |
Barbélognostiques Courant ancien, souvent rangé parmi les groupes séthiens | Barbélo est une émanation primordiale du divin, très importante dans l’architecture du réel | Le Christ révèle la hiérarchie des émanations divines et la voie du retour | La matière résulte d’un éloignement du divin; elle est secondaire | Apocryphon de Jean et textes séthiens proches | Courant surtout défini par sa théologie, pas par un maître unique |
Pérates Groupe antique mentionné par les auteurs chrétiens
| Cosmologie ésotérique complexe, avec lecture symbolique du monde et du salut | Le Christ est un guide de traversée et de connaissance | Le monde est un réseau de signes et de puissances à décrypter | Surtout connus par les réfutations antiques, notamment Hippolyte | Groupe mentionné par les polémistes anciens; figures historiques incertaines |
Docètes | Pas toujours une cosmologie gnostique complète, mais une tendance christologique proche | Le Christ n’a qu’une apparence humaine; la Passion est comprise de manière non littérale | Le corps du Christ est vu comme apparent, ce qui le distingue fortement de l’humanité ordinaire | Témoignages patristiques; parfois rapprochés de textes apocryphes | Pas d’école unique; courant diffus dans plusieurs milieux |
| Marcionites proches | Dualisme marqué entre le Dieu créateur et le Dieu bon révélé par Jésus | Jésus révèle le vrai Dieu, distinct du créateur de l’Ancien Testament | La matière est moins valorisée que dans les systèmes valentinien ou séthien | Antithèses; reconstruction de l’« évangile » de Marcion par les polémistes | Marcion de Sinope |